Robert Oppenheimer nace en Nueva York, Estados Unidos, el 22 de abril de 1904, en el seno de una familia Judía de origen Alemán, con bastante poder adquisitivo, pertenecientes a la burguesía.
Sus padres: Julius S. Oppenheimer un gran importador de textiles y de Ella Friedman una muy buena artista, de quien Robert heredaría el gusto por las artes y la poesía.
Vivió una niñez muy marcada por los viajes que realizaban junto a su familia a Nuevo México, con el fin de que él mejorara de su problema pulmonar, la tisis.
A Robert le gustaba cabalgar, era muy común verlo en su caballo junto a su hermano Frank, quien también se graduó como físico, la unidad familiar era símbolo de sus raíces Judías.
Vida Académica de Robert Oppenheimer
Robert Oppenheimer fue un joven prodigio, desde niño siempre quiso dar respuestas a las grandes preguntas del universo, empezó su preparatoria en Alcuin Preparatory School.
Sus estudios de Bachillerato los culminó en el Ethical Culture Society School. Se destacó en casi todas las asignaturas, en las Ciencias e incluso en las artes.
Entró en la Universidad de Harvard con un año de retraso debido a un proceso de recuperación física, tardó tres años para graduarse como Summa Cum Laude en Química.
Cuando estaba en Harvard se interesó por la física experimental, quiso continuar sus estudios en Europa. Ingresa como estudiante de postgrado en el Laboratorio Cavendish de Ernest Rutherford.
Se da cuenta que lo suyo era la física teórica, no la experimental, así que en 1926, ingresa en la Universidad de Göttingen para obtener su Doctorado bajo la supervisión de Max Born.
Vida Personal de Robert Oppenheimer
Oppenheimer fue un hombre enfermizo, tímido, a veces olvidaba que debía comer, pero muy persuasivo si se hablaba con él directamente, tenía problemas de depresión que ahogaba con su adicción al cigarro.
Quienes lo conocieron de forma personal, temían que pudiera hacerse daño a sí mismo, era bastante perturbador su obsesión por la Física, su mirada penetrante cuando alguien le interrumpía.
A veces en medio de su melancolía recordaba a Jean Tadock una novia que tuvo, decía él se parecía mucho a su madre, debió dejarla por causa del proyecto Manhattan y ella se suicidó,
Se casó en 1940 con Katherine Kitty Puening Harrison, con ella tuvo dos hijos: Peter Oppenheimer nacido en 1941 y Katherine Oppenheimer nacida en 1944.
Katherine Kitty, cuidó de él, siempre le preocupaba que comiera, pues él lo olvidaba, luego del proyecto Manhattan, su arrepentimiento fue tan grande que se retiró de la vida pública.
Aportes de Robert Oppenheimer
Trabajó un tiempo en el Laboratorio de Cambridge y viaja a Gotinga por medio de Max Born, con quien desarrolla la teoría Cuántica del comportamiento de los gases.
Regresó a su país en 1929 y trabajó como profesor en las Universidades de California, pero a partir de allí dirigió el Instituto para Estudios Avanzados en Princeton.
Desarrolló la teoría de electrones y positrones, conocida como: proceso Oppenheimer – Phillips, realizó la primera predicción del efecto Túnel. Se le atribuye la fundación de la escuela estadounidense de física teórica.
Desarrolló junto con sus estudiantes conceptos sobre física teórica como: las estrellas de neutrones, agujeros negros, mecánica cuántica, la teoría cuántica de campos y las interacciones de los rayos cósmicos.
Proyecto Manhattan
Fue un proyecto científico secreto de los Estados Unidos, el cual se desarrolló y ejecutó durante la Segunda Guerra Mundial, el objetivo era construir la primera bomba atómica, antes que Alemania.
Para la ejecución de este proyecto se necesitó la ayuda de los mejores científicos en las áreas de física, química e informática. El General Groves en Octubre de 1942 seleccionó a Oppenheimer.
Él debía dirigir a un grupo de científicos, captados para el diseño y construcción de la bomba atómica, su tarea era la de calcular la cantidad de Uranio 235 necesario para su fabricación.
Logran calcularlo con un margen de error de hasta 10 veces el radio de incidencia, sobre la zona de Hiroshima, pues la Little Boy era una bomba atómica jamás probada.
Esta bomba se construyó por fisión nuclear, estaba cargada con 64 kg de uranio, pero alcanzó a fusionar menos de 1kg, liberó el 1,4% de energía, causando la muerte de 80.000 personal al instante.
Anécdota con Paul Dirac
Se encontraban Dirac y Oppenheimer juntos en Göttingen, y Dirac le pregunta: me contaron que escribes poesía. Sin entender cómo alguien que trabaja en Física y entiende sus límites pueda escribir poesía.
Oppenheimer le responde: al trabajar en ciencias, escribes en lenguaje sencillo algo que es muy complicado, en poesía sucede lo contrario, escribes algo que todos saben con palabras que nadie entiende.
Fallecimiento
Muere arrepentido de las vidas que perecieron tras la explosión de la bomba atómica, de cáncer en la laringe, el 18 de febrero de 1967, en Princeton, Nueva Jersey, en los Estados Unidos.
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