La característica principal de los animales mamíferos es que, en el caso de las hembras, cuentan con glándulas mamarias con las que proveen de alimento a sus crías.
Son especies de animales vertebrados que integran la clase mammalia y aunque solo mencionaremos algunas de ellas, la realidad es que son más de cinco mil animales mamíferos.
¡Hasta los seres humanos! Ejemplos de animales mamíferos
1. Seres humanos
Hay un dato muy curioso y es que los propios seres humanos estamos en la lista de animales mamíferos, tomando en cuenta que, las féminas poseen tales características.
2. Perro
Actualmente se conocen más de 700 razas de perros, cada una de ellas tiene diferentes características, bien sea por el tamaño, la actitud y el tipo de pelaje.
Cabe destacar que, el llamado “mejor amigo del hombre”, es derivado del lobo.
La hembra alimenta a sus crías con la leche que producen sus glándulas mamarias.
3. Gato
Otro que, así como el perro, es un animal domesticado y hoy en día acompaña al ser humano en numerosas tareas.
Estos son sumamente hábiles gracias a su cola que le permite una mejor caída desde lo alto y la gran flexibilidad de su cuerpo.
4. Caballo
La alimentación de algunos animales mamíferos es herbívora y el caballo es un ejemplo de ello.
Estos mamíferos poseen una peculiaridad, sus dedos son impares y poseen pezuñas.
5. Ballena
Uno de los mamíferos acuáticos de mayor tamaño y aunque pertenece al mundo acuático tiene una gran diferencia con los peces.
La ballena posee una respiración pulmonar, mientras que, los peces respiran dentro del agua con sus branquias.
6. Oso polar
Se dice que es uno de los animales mamíferos terrestres de mayor tamaño en todo el mundo, su cuerpo al estar repleto de pelo y grasa puede soportar mínimas temperaturas.
Los osos polares mantienen su hábitat en la parte fría del hemisferio norte de la Tierra.
7. Murciélago
Las extremidades superiores de los murciélagos se despliegan en especies de alas.
Solo estos mamíferos pueden volar.
8. Tigre
Uno de los tipos de felinos más temidos por sus habilidades para cazar y despresar a sus víctimas.
El tigre vive en Asia, se alimenta de aves pequeñas y otros mamíferos de menor tamaño, aunque en ocasiones es capaz de matar hasta cocodrilos.
9. Gorila
Su hábitat se encuentra en la región de África, son de gran tamaño y peso, alcanzando hasta los 1,70 metros de altura y más de los 150 kilogramos.
10. Jirafa
Otro de los mamíferos vertebrados que viven en el continente africano y se ubica dentro de los animales terrestres más altos.
Pero ¿cómo no serlo? Si su cuello puede medir más de cinco metros de largo pudiendo alcanzar grandes árboles y plantas para alimentarse.
11. Elefante
¡Impresionante! Una de las características de los elefantes que más llama la atención es su enorme tamaño.
Aunque la Jirafa es el animal terrestre más alto, este es el más grande, tomando en cuenta su peso que puede superar las seis toneladas.
Estos mamíferos son muy longevos y pueden estar en el planeta entre 50 y 85 años.
12. León
¡El rey de la selva! Agregamos a los ejemplos de animales mamíferos al León, el más temido y respetado de su hábitat, un animal dominante y gran depredador.
Este felino es un animal carnívoro que se alimenta de otros mamíferos pero de menor tamaño y más indefenso, por ejemplo, búfalos, ciertos, impalas, entre otros.
Vive en África.
¿Cómo son los mamíferos?
A continuación, las principales características de los animales mamíferos.
a. Anatomía del oído: Con sus tres huesecillos
Los animales mamíferos poseen martillo, yunque y estribo, mejor conocidos como huesecillos.
Estos osículos auditivos se encuentran en el tímpano del oído interno y es lo que transmiten los sonidos directamente al cerebro.
b. Tienen pelos
Independientemente de la edad que tengan, desde que nacen hasta que mueren las especies mamíferas tienen pelos.
c. Controlan el calor del cuerpo
Pueden manejar los niveles de calor gracias a su capacidad de sudoración.
d. Poseen un hueso en su mandíbula
A diferencia de otras especies, los mamíferos cuentan con un hueso completo en su mandíbula y no por partes.
d. Glándulas mamarias
Estas producen leche para que las madres puedan alimentar a sus crías hasta que puedan defenderse por sus propios medios.
Clasificación de los mamíferos
Aunque tienen características similares, existen tres tipos de mamíferos.
1. Mamíferos monotremas
Son aquellos que ponen sus huevos tras la fecundación.
Desde el punto de vista evolutivo, son sumamente longevos, de hecho, se piensa que son los primeros de la cadena trófica de mamíferos.
2. Mamíferos placentarios
Se diferencian de los monotremas por el tipo de gestación. Los placentarios tal como su nombre lo indica, cuentan con una placenta donde se forman sus crías.
Cuando sus órganos están bien formados las crías salen de esa placenta y llegan al mundo.
El ser humano, por ejemplo, es un mamífero placentario.
3. Mamíferos marsupiales
Pocas especies pertenecen a esta clasificación, de hecho, expertos consideran que son 300.
Los mamíferos marsupiales son aquellos (en el caso de las hembras) son aquellos que traen al mundo a su cría en un corto tiempo de gestación.
Luego que nacen, estas entran en un saco en la misma piel de la madre, conocido como marsupio, ahí se alimentarán de la leche materna.
Cuando estén completamente formadas saldrán de ese saco.
Origen y datos interesantes
¿Cuál es el origen de los mamíferos? son descendientes de sinápsidos primitivos, según paleontólogos, los primeros fueron extinguidos por los dinosaurios.
Hablamos de hace unos 280 millones de años cuando esto sucedió, sin embargo, muchos de estos lograron sobrevivir y generar nuevas crías.
Esas crías conocidas científicamente como mammaliaformes pasaron a ser las primeras especies mamíferas en el mundo.
Científicos consideran que la evolución de los mamíferos fue posible gracias a la extinción de los dinosaurios, debido a que pudieron ganar una posición dominante hace 220 años.
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