Los lípidos son un grupo de moléculas biológicas que forman parte importante del cuerpo humano al ser uno de los principales compuestos que nos aporta energía.
Desde el punto de vista químico los lípidos se componen de moléculas de carbono e hidrógeno cuyos enlaces entre sí son los responsables de su gran aporte energético.
Los lípidos se caracterizan por ser insolubles en agua debido a la neutralidad de sus moléculas que no les permiten disociarse en el líquido vital.
Son moléculas esenciales para nuestro organismo debido a que las células formadas por organelas y una membrana celular que permite mantenerlas en su interior, se compone de lípidos.
Una definición más específica de un lípido corresponde a una molécula compuesta por carbono e hidrógeno insoluble en agua y existen varios tipos de lípidos en nuestro organismo:
1. Colesterol
El Colesterol es uno de los lípidos de tipo esterol más importante presente en nuestro organismo y que forma parte de la estructura de cada una de nuestras células.
Cuando escuchamos la palabra colesterol probablemente la asociamos a enfermedades cardiovasculares sin embargo es un nutriente extremadamente necesario para nuestro organismo.
Su presencia en las membranas celulares además de dar estabilidad y permitir el cumplimiento de las funciones vitales, regula la entrada y salida de cada nutriente al interior celular.
El exceso de colesterol mayormente ocurre como consecuencia de una alimentación rica en grasas saturadas y su aumento en sangre provoca serias alteraciones cardiovasculares que comprometen la vida.
Tipos de Colesterol
El colesterol es un lípido que al ser insoluble en agua, no circula en sangre de forma libre y debe hacerlo en conjunto con una proteína que facilite su transporte.
Esas proteínas se denominan lipoproteínas y se clasifican según su densidad en:
- Lipoproteínas de muy Baja Densidad (VLDL): transportan triglicéridos y ésteres de colesterol; en tejido adiposo, mamas y cerebro se descomponen convirtiéndose en ácidos grasos libres y posteriormente en LDL.
- Lipoproteínas de Baja Densidad (LDL): son lipoproteínas que transportan el colesterol pero favorecen su depósito en las arterias, por eso reciben la denominación de colesterol malo.
- Lipoproteínas de Alta Densidad (HDL): transportan los lípidos desde las distintas partes del cuerpo al hígado para que sea eliminados a través del intestino y luego a las heces.
Las HDL también reciben la denominación de Colesterol bueno.
Importancia del Colesterol
Existen muchas funciones que este lípido cumple en nuestro organismo además de ser la principal estructura de las células:
- Precursor de la Vitamina D altamente relacionada con el metabolismo del calcio.
- Da origen a las sales biliares que intervienen en el proceso de la digestión en el intestino.
- A partir del colesterol se originan las hormonas sexuales: progesterona, estrógenos y testosterona.
- Es el principal precursor de los esteroides.
Enfermedades Asociadas al Colesterol
El principal problema que provoca el colesterol es que además de ser producido por el organismo en cada célula, muchos alimentos poseen altas cantidades de estas moléculas.
De manera que tiende a aumentar con facilidad en sangre y eso provoca problemas sanguíneos en donde los principales órganos afectados resultan ser el cerebro, corazón, riñón y vasos sanguíneos.
Las enfermedades más asociadas a Hipercolesterolemia (colesterol elevado) son:
- Arterioesclerosis.
- Trastornos de la coagulación sanguínea.
- Infartos cardiacos.
- Enfermedad cerebrovascular isquémica o hemorrágica.
- Insuficiencias venosas.
Por otra parte, existen ciertas condiciones que aumentan el riesgo de padecer hipercolesterolemia como lo son la obesidad, sedentarismo, hábitos alimentarios inadecuados, hipertensión arterial, edad avanzada, cigarrillo y antecedentes familiares.
Síntomas Asociados con Hipercolesterolemia
En vista de que una de las principales afectaciones del colesterol elevado se relaciona con el sistema cardiovascular, los síntomas manifestados tienen que ver con la circulación sanguínea.
Sin embargo debemos estar atentos ante los siguientes síntomas:
- Dolor de cabeza irregular, en cualquier porción del cráneo, de tipo pulsátil en una persona que no padece migrañas.
- Sudoración nocturna.
- Mareos.
- Sensación de palpitaciones.
- Sensación de zumbido en el oído o visión con destellos de luz.
- Podría no presentarse ningún síntoma y ser un hallazgo casual ante la toma de una muestra de sangre.
2. Triglicéridos
Los triglicéridos son compuestos orgánicos derivado del glicerol y tres ácidos grasos que forman parte estructural principal de la grasa corporal de animales y vegetales.
Constituye una de las principales formas de adquisición de energía a nuestro organismo pero al igual que el colesterol, su exceso en sangre es perjudicial para la salud.
El aumento de estas moléculas de lípidos en sangre se han asociado fuertemente a producir enfermedades cardiovasculares, principalmente la aterosclerosis.
Varias vitaminas consumidas poseen un metabolismo que termina produciendo triglicéridos y se almacenan para aportar energía.
Los triglicéridos también forman parte de la grasa vegetal por lo tanto los alimentos muy procesados y con alto contenido de grasa deben ser consumidos con precaución.
3. Fosfolípidos
Los fosfolípidos son moléculas grasas producidas en el organismo y constituyen el principal componente de las membranas celulares.
Están constituidos por un grupo fosfato, dos cadenas de ácidos grasos y un grupo glicerol y tienen la peculiaridad de repeler y atraer las moléculas de agua.
Se ha demostrado que su principal concentración se encuentra en el cerebro y se han relacionado también con la digestión de grasas.
4. Glucolípidos
Son componentes grasos formados por una ceramida (Esfingosina + ácido graso) asociados a una molécula de azúcar como la glucosa o galactosa y también forman parte de las membranas celulares.
Tienen una alta concentración en las células del sistema inmunológico cuya función tiene que ver con la defensa de nuestro organismo frente a procesos infecciosos.
5. Esteroides
Los esteroides son hormonas naturales producidas por el organismo que provienen de una molécula química llamada Ciclopentanoperhidrofenanteno y son segregados por las glándulas del cuerpo.
Los esteroides cumplen su función primordial en el metabolismo de las hormonas sexuales tanto masculinas como femeninas además de ser un elemento químico con gran aporte de energía.
Consejos para Reducir Triglicéridos y Colesterol
Como hemos mencionado el consumo exagerado de alimentos que nos aportan altas cantidades de triglicéridos y colesterol resulta perjudicial para nuestra salud.
Son capaces de provocar enfermedades cardiovasculares con secuelas importantes en nuestro organismo; en tanto que se recomienda mantener unos niveles de lípidos en sangre dentro de límites normales.
Por esa razón es importante seguir los siguientes consejos:
- Evitar consumir alimentos de cocción rápida que necesitan aceite vegetal, para lo cual se deben incluir aquellos cuya cocción pueda realizarse al horno, al vapor o a la plancha.
- Reducir la ingesta de harinas refinadas.
- Consumir diariamente varias raciones de vegetales y frutas.
- Aderezar las ensaladas y vegetales con productos naturales y pobremente procesados.
- Tomar al menos 8 vasos de agua al día.
- Consumir al menos 3 o 4 veces por semana batidos verdes detoxificantes que incluyan pepino, celery, aloe vera, canela, limón, naranja, fresas, entre otros.
- Realizar 2 o 3 snacks a base de frutos secos o frutas frescas pues aportan cantidades importantes de vitaminas, minerales y grasas buenas.
- Incluir en el menú cotidiano granos, proteínas y vegetales de manera que puedan hacerse platos variables, saludables y que deleiten el paladar.
- Realizar actividad física al menos 30 minutos al día.
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