Las computadoras, conocidas también como ordenadores, son una máquina de trabajo fundamental para diversas actividades en la actualidad.
Gracias a los diferentes tipos de computadoras que existen, la humanidad ha logrado un sinfín de avances en materia tecnológica, científica e industrial.
Y desde sus inicios, los ordenadores se han vuelto muy populares, así como han cambiado de tamaño con el tiempo. Veamos un poco sobre lo que es una computadora y su clasificación.
¿Que es una computadora?
Básicamente, un ordenador es una unidad de procesamiento de datos de diferente índole, que se manejan a alta velocidad.Estos datos cumplen diferentes funciones, que dependen del usuario o la red informática a la que pertenecen.
En la actualidad, la humanidad puede acceder a información mundial en tiempo récord a través de una computadora, así como entretenerse, comunicarse, trabajar, etc.
Al principio de su historia se trataba de máquinas de difícil manejo, debido a su tamaño; sin embargo, el tiempo las ha llevado a adaptar su tamaño según las necesidades de cada usuario.
Componentes del ordenador común
Los ordenadores de escritorio están conformados por dos categorías de componentes, el hardware y el software. Dentro de estos, tenemos otros componentes que veremos a continuación:
a. Hardware
En palabras simples, se trata de todo lo físico y tangible del sistema. Son todos los componentes electrónicos, eléctricos y mecánicos que permiten el funcionamiento de la computadora.
Estos se entienden como el procesador (CPU), memorias (RAM), discos rígidos y dispositivos periféricos.
Mientras que el procesador digiere y usa toda la información, la memoria RAM almacena los datos del funcionamiento y el disco rígido los demás datos esenciales y personales.
Por otro lado, los periféricos son el teclado, mouse, impresora, escáner, cámara web, monitor, tarjeta de video y cornetas; dispositivos que complementan el uso del sistema.
b. Software
Mejor conocido como sistema operativo, es la parte intangible de la computadora y la más esencial, ya que sin este el ordenador no puede funcionar como debe.
Dentro de este sistema operativo se encuentran el núcleo (kernel), controladores (drivers) y la interfaz del usuario.
El núcleo gestiona los procesos que realizan el procesador y las memorias, los drivers manejan los dispositivos periféricos y la interfaz le permite al usuario interactuar con el ordenador.
Asimismo, existen otros tipos de software utilizados en forma de programas que permiten acciones únicas en el sistema. Un ejemplo de estos son los navegadores.
Finalmente, los ordenadores portátiles poseen una versión minimizada del hardware; pero contienen los mismos tipos de software.
Tipos de computadoras
Ahora bien, existen diversos tipos de computadoras en la actualidad, que pueden clasificarse según su tamaño, tecnología o uso. Veamos estas tres clasificaciones:
Ordenadores por tamaño
1. Supercomputadoras
Se trata de ordenadores de alto rendimiento que se conectan en forma de red para un procesamiento de datos mucho más veloz a lo acostumbrado.
Suelen utilizarse en centros de investigación y departamentos gubernamentales particulares. En general, una supercomputadora está conformada por muchos ordenadores que trabajan como un solo equipo.
2. Mainframes
Son unidades centrales similares a las supercomputadoras, aunque difieren en la potencia y la cantidad de procesadores que necesitan para funcionar.
Normalmente, son utilizadas por universidades, empresas y bancos; que requieren un procesamiento de datos mayor al de un ordenador común, pero menor al de una supercomputadora.
3. Ordenadores de escritorio
Se trata de ordenadores de uso común, y suelen ser ubicadas en casa o la oficina para realizar diferentes actividades, ya sea de ofimática, gaming o workstation.
4. Ordenadores portátiles o laptops
También son ordenadores comunes, pero de un tamaño menor y con todos sus componentes integrados en un solo sitio, por lo que los periféricos son opcionales.
5. Smartphones
Aunque no lo parezca, los teléfonos inteligentes también son computadoras, pero en tamaño compacto; e integran las funciones de un ordenador junto con las de un móvil.
Ordenadores por tecnología
6. Analógicos
Son dispositivos creados para medir magnitudes físicas a través de componentes electromecánicos. Pueden calcular peso, presión, temperatura, voltaje, velocidad, etc.
Además de esto, no requieren de una memoria interna, ya que los datos son procesados una única vez y no requieren ser almacenados para un posterior uso.
7. Digitales
Todos los ordenadores clasificados por tamaño entran también en esta categoría, ya que necesitan ser programados antes de su uso.
Asimismo, gestionan datos que solo pueden verse a través de una pantalla y que, en la mayoría de los casos, deben ser almacenados y usados constantemente.
8. Híbridos
Se trata de ordenadores que combinan la tecnología análoga con la digital, ofreciendo datos mucho más precisos y rápidos.
9. Cuánticos
Usan una tecnología mucho más potente, que puede procesar los datos a una velocidad alucinante.
Están basados en la mecánica cuántica, y permiten realizar investigaciones relacionadas a la comprensión del universo, el comportamiento de las partículas, etc.
Ordenadores por uso
10. Ofimática
Son ordenadores programados para realizar tareas muy básicas de oficina, como crear documentos, almacenar archivos o realizar una búsqueda en la red.
Por lo general, son equipos de trabajo limitados que solo contienen lo necesario para dichas tareas. Son el tipo de ordenador que encontramos en casa o en la oficina.
11. Gaming
Se trata de ordenadores diseñados para reproducir videojuegos y herramientas de streaming, que requieren de una mayor capacidad para reproducir imágenes de alta calidad.
Suelen tener elementos adicionales como tarjetas gráficas o de video, equipos de refrigeración, monitores HD, discos duros y memorias RAM de mayor capacidad, entre otros.
12. Workstation
Las estaciones de trabajo son ordenadores de escritorio o portátiles de alto rendimiento, diseñados para trabajos que son mucho más pesados que los convencionales.
Por lo general, son utilizados para tareas relacionadas con ingeniería, programación y diseño gráfico; y requieren una potencia similar a las de gaming en cuanto a los gráficos.
Ahora que se ha explicado lo que es una computadora, sus componentes y su clasificación; se puede comprender mejor lo fundamental que son para algunas actividades que, de otra forma, no se podrían realizar.
Es posible que, con el pasar de los años, las computadoras se vuelvan cada vez más pequeñas y más potentes.
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